Grazie alla sua risoluzione da 12,3 Megapixel, al nuovissimo sensore d'immagine CMOS formato DX ed al sistema di elaborazione immagini Nikon EXPEED, la D90 garantisce immagini di altissima qualità. Funzionalità avanzate come il Live View, il sistema di riconoscimento scena, il D-Lighting attivo, il Picture Control e una gamma di sensibilità ISO estendibile da 200 a 3200 (equivalente a ISO 6400 in Hi1 e a ISO 100 in Lo1), consentono la massima creatività in qualsiasi situazione. La forma ergonomica della Nikon D90 ed i suoi comandi intuitivi assicurano una sorprendente facilità di utilizzo.
Nel modo Live view è possibile comporre l'inquadratura dal monitor LCD da 3 pollici ad alta risoluzione, mentre l'avanzato sistema di riconoscimento scena e le prestazioni dell'autofocus aiutano a catturare immagini di una precisione stupefacente.
La D90 è la prima fotocamera reflex digitale di categoria media ad offrire la funzione filmato, che consente la ripresa, in formato 320 x 216 pixel, 640 x 424 pixel o HD720p (1,280 x 720 pixel) con l'uniformità professionale di 24 fotogrammi al secondo, di video clip creativi in formato Motion-JPEG di eccellente qualità. Il sensore d'immagine della D90, considerevolmente più ampio rispetto a quello di una normale videocamera digitale, garantisce una migliore qualità dell'immagine, minima profondità di campo ed eccezionali prestazioni in termini di sensibilità ISO, anche durante le riprese in condizioni di scarsa illuminazione. L'ampia gamma di obiettivi NIKKOR consente inoltre svariate possibilità di scelta: dal fisheye al grandangolo, al superteleobiettivo, per filmati più creativi e di maggior impatto. I filmati possono inoltre essere riprodotti direttamente nella fotocamera, completi di effetti sonori, grazie all'esclusivo e potente sistema diffusore acustico/microfono.
La D90 dispone di un mirino a pentaprisma con una copertura dell’inquadratura pari a circa il 96%. Nei casi in cui guardare nel mirino risulta poco pratico, basta premere il pulsante live view e il monitor LCD da 3 pollici e circa 920.000 punti con angolo di visione di 170 gradi, consentirà la ripresa in live view, in uno dei tre modi AF con rilevazione del contrasto disponibili: priorità al volto, ad area ampia, ad area normale. E se si hanno dubbi sulle impostazioni più adatte per la fotocamera, è sufficiente affidarsi ai modi scena avanzati come D-Lighting attivo e Picture Control, per ottenere immagini sempre belle e vibranti.
La D90 tanto è efficiente: permette di eseguire circa 850 scatti per ogni carica della batteria. Le esposizioni accurate si basano su otturatori precisi e il meccanismo dell'otturatore della D90, regolato elettronicamente, è stato progettato in modo specifico per un funzionamento lungo e preciso, oltre a essere stato sottoposto a test di scatto rigorosi e completi da 100.000 cicli. L'impressionante tempo di avvio di soli 0,15 secondi, il ritardo allo scatto pari a 65 millisecondi e la capacità di riprendere 4,5 fotogrammi al secondo, permettono di non perdere nemmeno uno scatto. Inoltre, grazie alla visualizzazione miniature che consente di vedere fino a 72 immagini contemporaneamente, alla funzione Pictmotion per slide show con musica di sottofondo, alla possibilità di contrassegnare le immagini con geotag mediante un sistema GPS (opzionale), all’opportunità di mettere immediatamente on line le immagini su "my Picturetown" e, infine, grazie alla compatibilità HDMI, condividere e gestire le proprie immagini non è mai stato così semplice.